东契奇盼了3年的中锋,成了联盟命中率之王

独行侠客战雷霆的第一个进攻回合,艾克萨姆右侧突破,抛投不中,篮下的加福德点抢了一下,然后把球拿在手中,顶着霍姆格伦强行上篮。

篮球砸在了篮板上,掉落了下来,加福德看起来有些沮丧,但他立刻回过神来,大踏步跑回半场参与回防。

这次上篮失手,让他的全中纪录遗憾中断——在这之前,他已经连续33次投篮命中,距离张伯伦的35次连中,只差2个球而已。

这场球,缺少了东契奇的独行侠输了7分,但加福德全场依然轰下了11中8的命中率。在比赛赛后,他还是被问到了纪录中断的问题。

“比赛一开始,我错失了第一次上篮,那会儿我有那么一丝失望,”加福德说,“但没关系,这就是比赛,我知道我的努力,会十倍回报到我身上。”

“起码我看到我有能力挑战这项纪录了,距离赛季结束还有一阵子,我还来得及把这纪录破了。”

破纪录的确没有那么容易,那场之后,他也确实没能打出百分百命中率的比赛。

但在对爵士的第一场,加福德全场11投10中——确切来说是10次扣中,一个人就干出了当日十佳球。

单场10次扣篮,与哈雷尔、小乔丹、卡佩拉、霍华德和戈贝尔并列,有扣篮统计以来的28年里,只有奥尼尔单场完成过11次扣篮。

首发以来10胜1负,最近10场场均15.2分,命中率88%——本赛季在全联盟所有至少命中了300球的球员中,加福德以71.6%的命中率断档领跑(第二名是65.4%的祖巴茨)。

加福德的到来,把前半赛季表现出色的莱弗利挤到了替补席上,而加福德说,“莱弗利是一个比我更高,更能跳,也兼具热情、成熟度和上进心的小兄弟,我每天看着他不断进步,天空才是他的极限。”

更重要的是,在莱弗利身上,他看到了曾经的自己。

加福德来自于阿肯色州的埃尔多拉多,这是一座并不富裕的县城,以石油钻井为业。除了工人家庭,就是一群游手好闲的不良少年,加福德的童年并没有太多乐趣,幸好有还有体育运动——加福德从小热衷于美式橄榄球和篮球,他在橄榄球场上打外接手,反应和弹跳都极其敏捷,但之后个头突然暴涨,他自然就转到篮球这边来。

一切都顺理成章,他在家乡的阿肯色大学读完二年级,然后备战选秀。大二这一年,分区一阵+一防的成绩足够亮眼,但原本在大一还有首轮前景的加福德,在2019年的选秀大会上,直到次轮第38顺位才被喊到名字。

被选中的瞬间,加福德激动不已,他终于踏入了职业赛场,可以彻底改善家庭状况了,在这支内线并不雄厚的公牛队,他也有机会展现自我了,光明的未来似乎正在朝他招手。

但现实并不总随人意,加福德在大学发挥的确出彩,作为顶级终结者,他已经做到了这个角色的全部。但在小球时代,他的顺位要排在温德尔-卡特和科内特后面。在博伊兰教练的理念当中,中锋也必须要有三分线外处理球的技术,而加福德的功能太单一了。于是在大部分时间里,他都被下放到发展联盟,在场上活力满满,却和球队战术格格不入。

加福德承认说,有段时间,他有些自暴自弃了。

“那会儿我真的觉得失去动力了,有时候就想着‘也就那样吧’,被换上去的时候,我都觉得有些不安,觉得自己完不成任务,过会儿还得被换下来。后来就是教练喊我名字的时候,我本能反应都是,‘我还没准备好’,其实并不是一种迎难而上的心态。”

“我觉得以现在来看,当时我的职业态度,还有很大的提升空间。”

刚被球队召回,他就倒霉地手指脱臼,然后休息了三个多礼拜,再往后就彻底没了轮换的机会。破罐子破摔的心态很容易滋生,反正教练也不信任,也就那样吧。

在弱肉强食的NBA,加福德这种签了四年底薪,但后两年都没保障的次轮秀,如果二年级打不好,大概率就要去欧洲或者CBA讨生活了,不过就在这个时候,转机突然来了——

一笔三方交易,加福德被送到了奇才,奇才将大瓦格纳送到凯尔特人,腾出了一个替补内线的位置,那年的奇才有威斯布鲁克和比尔双后卫搭档,一直处于季后赛边缘水准。两个明星后卫主导的球队,缺的就是一个能把球搞进去的大个子。

“感觉好像被拯救了,我退后一步,重新开启我的职业生涯,”他说,“我问自己,我还热爱篮球吗?答案是肯定的,一切都是全新的,那我可以从头让人们认识我。”

只需要把接到的球放进去。他告诉自己,篮球可以很简单也很有意思。在那年的季后赛,加福德一共出手26次,进了22个,命中率84.6%,创造了NBA历史季后赛(至少出手15次)的命中率纪录。

那年夏天,奇才在他还剩2年底薪的基础上,直接给了一份3年4000万的续约合同。

到下一年,他成为首发了。

如果一切继续,加福德将会拥有一个平凡的职业生涯:在一支没有太多追求的球队,每场打个20分钟出头,或者首发,或者替补,角色都差不多。他也知道自己并不属于NBA当前的版本,整个生涯就扔了一个三分球,平均出手距离不到3英尺。有时候他也会回想,比起新秀年间的迷茫,现在也就是机遇好一点,应该感谢奇才队,让自己挣了一笔大钱,但除此之外,好像也没什么变化。

他想要的,是被一支球队需要的感觉。

没有任何天赋是应该被辜负的。

总有合适你的地方,等待你去绽放光芒。

达拉斯独行侠,和丹尼尔-加福德,这对天作之合,在2024年的交易截止日,终于走到了一起。

“我知道我擅长什么,”他说,“跑到最前面,接到高吊的传球,拼抢篮板球,制造犯规。这是我的工作,东契奇帮我把这些变得更简单了。”

而东契奇说——“加福德是我过去三年一直想要的替补中锋。”

他们的配合真的很简单,至少在东契奇看来,篮球运动,就是队友跑到位置,然后扔给他而已。甚至当东契奇把这段说出来的时候,那些记者和工作人员都以为他在开玩笑:哪里这么容易就能传过去呢?

还有另外一半:哪里那么好跑到位置呢?

现在,这都不是问题了。

他们就好像在一起打了好长时间一样默契,甚至有时候心有灵犀,一个简单的掩护之后也会有很多变化,东契奇的意思是:加福德可以自己决定怎么走,他来搞定防守人。

卡鲁索紧追东契奇,武切维奇上来大延误,卡鲁索死死卡住了东契奇右手边,加福德的掩护顿时失效了。

但就在那一瞬,加福德突然直杀篮下,禁区里的两位,体格上都不是他的对手。而从三个人头顶把球扔过来,那是东契奇的常规操作。

对雷霆的这球,加福德偷跑到了弱侧,他甚至没打算接球,而是直接在空中把球摁了进去。

或者,只要是东契奇传过来的球,哪怕前面有两个人挡着,也能强行把球放进去。

在双人夹击的瞬间,往前跑就对了。

如果只有一个人防东契奇,那传过来的球就舒服多了。

比赛就是这么简单。东契奇是球场上的大脑,篮球场上的四分卫,那刚刚好,加福德是打外接手出身的,在合适的时间跑过去,等着传过来的球,然后空中作业就好。

“我的理念一直都没变,”他说,“我就是要完成每一次终结。不管眼前有没有防守人,我要么扣进去,要么用别的办法把球弄进去。”

那么,每一次都被拿来和张伯伦对比,会产生困扰吗?

“我觉得,任何荣誉或者纪录,能把我的名字和历史上那些伟大的人物相提并论都是很好的。”

“但对我来说,我只想赢。我想上场去竞争,享受比赛带来的乐趣。”

“我真的很爱打篮球。”

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(文/文若)

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